Nylig har interessen for Jupiter og dens emblematiske Store Røde Prikk fått nytt liv.
Dette imponerende fenomenet, som skiller seg ut som en av de mest fremtredende objektene i solsystemet, har overrasket forskere i flere tiår, spesielt på grunn av sin bemerkelsesverdige sammentrekning. Men hva ligger bak denne reduksjonen i størrelse?
Den Store Røde Prikken er en stor antisyklonisk storm som ligger på Jupiters sørlige halvkule, kjent for sin intense røde farge og enorme dimensjoner. På sitt høydepunkt var denne stormen så omfattende at den kunne romme flere planeter på størrelse med jorden, med vinder som når hastigheter på opptil 680 km/t i motsatt retning av klokken.
Imidlertid har den siden første observasjon i 1831 blitt mindre, og de siste målingene tyder på at dens nåværende størrelse bare er en tredjedel av hva den var tidligere.
Jeg foreslår å lese: Planetene innflytelse på våre liv
Nå har en ny studie ledet av et team av forskere gitt viktig informasjon om dette fenomenet. Nøkkelen ser ut til å ligge i samspillet mellom den Store Røde Prikken og mindre stormer.
Ifølge forskeren Caleb Keaveney fra Yale-universitetet, ernærer den største stormen seg av disse mindre stormene; uten dem er dens evne til å opprettholde sin enorme størrelse kompromittert.
Forskere har brukt numeriske simuleringer for å demonstrere at sammensmeltingen av disse stormene kan påvirke dimensjonene til den Store Røde Prikken direkte.
Historisk sett, på slutten av 1800-tallet, var den Store Røde Prikken opptil 39 000 kilometer bred.
I kontrast er dens nåværende størrelse omtrent 14 000 kilometer. Selv om den fortsatt er stor nok til å romme jorden, er reduksjonen bemerkelsesverdig og uten presedens.
En av de største utfordringene med å studere dette fenomenet er selve Jupiters natur, hvis atmosfæriske forhold er dramatisk forskjellige fra de på jorden.
Likevel har forskerne benyttet prinsipper fra fluiddynamikk som gjelder for gasser i jordens atmosfære for å modellere oppførselen til Jupiters atmosfære.
Gjennom denne tilnærmingen har de funnet at jetstrømmer på jorden kan føre til høytrykkssystemer kalt varmedomer, som kan påvirke klimafenomener som hetebølger og tørke.
Studien antyder også at levetiden til disse domene kan være relatert til samspillet mellom antisykloner og andre stormer.
Ved å anvende disse konseptene på Jupiter, oppdaget teamet at de mindre stormene som møter den Store Røde Prikken kan opprettholde sin størrelse eller til og med vokse, noe som igjen bidrar til å stabilisere den Store Prikken.
Imidlertid fører funnene også til en uunngåelig konklusjon: det er ingen mulig inngripen for å redde den Store Røde Prikken fra dens uunngåelige sammentrekning.
Forskerne understreker at selv om dens forsvinning er uunngåelig, gir studiet av dette fenomenet verdifulle lærdommer om atmosfærisk dynamikk som kan anvendes på vår egen planet.
Abonner på gratis ukentlige horoskop
Fiskene Gemini Jomfru Kreft Leo Skorpionen Skytten Steinbukken Tyren Vågen Vannmannen Væren